3. November 2023: Ein Asteroid kommt der Erde "gefährlich" nahe

 Am 3. November wollte ich ja eigentlich zum Vortrag zur "Spektroskopie" in die Sternwarte. Doch leider war ich immer noch nicht gesund. Corona hatte mich erwischt, "das Schlimmste" war zwar überstanden, aber da immer noch beim Teststreifen ein zweiter Strich zu sehen war, wollte ich natürlich nicht "unter Leute".

Gut in solcher Situation ist es jedoch, wenn man ein vollautomatisches Teleskop wie das Vaonis Vespera hat. Dies brauchte ich nur einfach nur in der Abenddämmerung auf den Terrassentisch zu stellen und alles andere lief vollautomatisch, bzw. liess sich dann ganz bequem vom Sofa im Wohnzimmer aus steuern.

Und der Himmel war in dieser Nacht viele Stunden klar! In der Zeitschrift "Sterne und Weltraum" wurde im Novemberheft (11/23, S.55) darauf hingewiesen, dass der Asteroid (164121) 2003 YT heute Abend am südlichen Himmel gefunden werden könnte. 

(164121) 2003 YT1 umkreist die Sonne alle 427 Tage (1,17 Jahre), kommt dabei bis auf 0,79 Astronomische Einheiten (AE) heran und entfernt sich bis auf 1,43 AE von der Sonne. Er zählt zur Gruppe der sog. "Apollo-Asteroiden", das sind Asteroiden, deren Bahnen die Erdbahn kreuzen können. Dabei bewegt sich der Asteroid zur Zeit mit einer Geschwindigkeit von ca. 23,25 km/s auf seiner Bahn.

Es gibt zu (164121) 2003 YT keinen deutschsprachigen Wikipedia-Eintrag. In der englischsprachigen Ausgabe kann man lesen (übersetzt mit deepL): "(164121) 2003 YT1, vorläufige Bezeichnung 2003 YT1, ist ein heller Asteroid und ein synchrones Doppelsternsystem auf einer stark exzentrischen Umlaufbahn, klassifiziert als erdnahes Objekt und potenziell gefährlicher Asteroid der Apollo-Gruppe mit einem Durchmesser von etwa 2 Kilometern (1,2 Meilen). Er wurde am 18. Dezember 2003 von Astronomen des Catalina Sky Survey in der Catalina Station in der Nähe von Tucson, Arizona, in den Vereinigten Staaten entdeckt.[1] Der Asteroid vom Typ V hat eine kurze Rotationsperiode von 2,3 Stunden.[12] Sein 210 Meter großer Kleinplanetenmond wurde im Mai 2004 am Arecibo Observatorium entdeckt.[3][4]"

Er gilt als "potenziell gefährlich", da er auf seiner Bahn der Erde sehr nah kommen kann, nach letzten Daten der NASA bis auf gut 200 000 Kilometer, also nur die halbe Entfernung zum Mond. Jetzt, am 3. November 2023, sollte er zum Glück in 8,88 Millionen Kilometer Entfernung an der Erde vorbeifliegen. Nach seiner Entdeckung 2003 war die Überraschung groß, dass er in den Jahren zuvor schon oftmals der Erde sehr nah gekommen sein musste.

Ein Asteroid, welcher der Erde so nahe kommt, bewegt sich natürlich auch sehr schnell über den Himmel. Würde es mir gelingen können, ihn zu fotografieren? Die Helligkeit war mit 12mag vorausberechnet worden, das sollte im Prinzip reichen. Die gute Empfindlichkeit des Vespera (Sterne bis zu 15mag sind möglich) rührt jedoch in erster Linie daher, dass viele Bilder übereinander gelegt werden, diese also gestackt werden. Doch würde sich dieser Asteroid noch "stacken" lassen? Er bewegt sich ja wirklich von Bild zu Bild (die üblicherweise im Abstand von 10 Sekunden aufgenommen werden) ein kleines Stückchen weiter.

Hier mein erstes Ergebnis:

(164121) am 3. November 2023 um 18:32 MEZ

Die Vorausberechnung der Bahn stimmte und ich hatte ihn gleich auf Anhieb in der Bildmitte erwischt. Dieses Bild ist ein Stack aus 39 Einzelbildern, insgesamt also 6 1/2 Minuten belichtet. Der Asteroid hat sich in dieser kurzen Zeit kräftig bewegt und eine ausgeprägte Strichspur hinterlassen. Die helleren Sterne auf diesem Bild sind etwas heller als 10mag, die schwächeren, wie z.B. der kleine Sterne, der sich noch innerhalb der runden Markierung befindet liegt bei 13,95mag. Wäre (164121) nicht so schnell, ließe er sich sicherlich auch stacken und wäre dann bestimmt heller als die hinterlassene Strichspur. Grob abgeschätzt hat sich der Asteroid in diesen 6,5 Zeitminuten am Himmel um 3,5 Winkelminuten weiter bewegt.

Zu diesem Asteroiden gibt es noch eine weitere sehr interessante Geschichte. Mit hoher Wahrscheinlichkeit ist die Sichtung eines Feuerballs am 29. April 2017 über Japan auf ein Staubkorn von diesem Asteroiden zurück zu führen. Hier auch noch der Link zur originalen wissenschaftlichen Veröffentlichung.

 Ich habe an diesem Abend noch ein paar weitere Fotos von (164121) gemacht:

(164121) um 21:18 MEZ

Auf diesem genau 6 Minuten lang belichtetem Foto befindet sich unser Asteroid gerade oberhalb des 6,1mag hellen Sterns HD217251. Mir ist nicht ganz klar, warum diese Strichspur im unteren Teil (also am Anfang der Belichtungsreihe) etwas heller ausfällt als im oberen, etwas späteren Teil. 

(164121) um 19:51 Uhr MEZ mit einer weiteren "Strichspur"

Bei einer weiteren sechs Minuten langen Belichtung zwischen 19:45 und 19:51 Uhr erlebte ich dabei eine weitere Überraschung. Während die kleine Strichspur von (164121) von links unten nach rechts oben im 10-Sekunden-Takt langsam immer größer wurde, gab es plötzlich etwas darüber eine weitere Strichspur, die von rechts nach links (West nach Ost) sich im Bild bewegte. Ich glaube nicht, dass ich hier zufällig einen weiteren schnell fliegenden Asteroiden aufgenommen habe, diese Spur wurde wahrscheinlich eher von einem hochfliegenden Satelliten verursacht. Leider zeigt die Webseite "heavens-above" nur die helleren Satelliten an, so dass ich wohl nie erfahren werde, um was für ein Objekt es sich hier tatsächlich gehandelt hat.

Dies ist nur eine kleine Auswahl meiner Fotos von (164121) an diesem Abend. Nachdem ich mich an diesem schnellen Objekt "satt" gesehen hatte (bzw. er dann später auch hinter den Büschen auf dem Nachbargrundstück verschwand), habe ich auch noch andere Objekte fotografiert, Saturn, Jupiter und seine Monde, Neptun, NGC6791 und den Dunkelnebel Barnard 150. Doch dies alles hier zu zeigen, würden den Rahmen dieses kleinen Blogartikels sprengen. Astronomie ist schon ein tolles Hobby. Und das man dies mit der Vaonis Vespera in aller Ruhe auch bei einer abklingenden Corona-Erkrankung betreiben kann, ist schon echt gut!